États-Unis. Le Groenland, une obsession américaine

• January, 9 2025 à 04:45
• Jean-Claude Dorsainvil
• Politique
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L’histoire nous montre comment les empires acquièrent des territoires de différentes manières. Les dynasties étendent leurs possessions par le biais du mariage, comme le firent avec brio les Habsbourg. Les territoires sont conquis par la force des armes ou volés au moyen de traités trompeurs et de manœuvres douteuses. Ils peuvent également être achetés.
Les États-Unis ont étendu une grande partie de leurs territoires en les achetant, créant ainsi un empire. L’acquisition de la Louisiane en 1803 pour seulement 15 millions de dollars était audacieuse, opportuniste et extralégale. Elle a également été initiée par un président américain qui avait insisté de manière romantique pour que la jeune république se limite au travail agricole sur le modèle des petites exploitations. Mais Thomas Jefferson pouvait être rusé et diabolique, et la France, alors sous la domination ferme de Napoléon Bonaparte, l’inquiétait : « Il n’y a qu’un seul endroit sur le globe dont le possesseur est notre ennemi naturel et habituel, et c’est la Nouvelle-Orléans. »
Bonaparte, dont les intérêts se situaient davantage en Europe, était disposé à céder le territoire pour une somme modeste. Les indigènes, bien sûr, n’ont pas été consultés. Jefferson, qui avait auparavant défendu la nécessité de respecter la Constitution avec une diligence pieuse, l’a ignoré lorsqu’il s’est agi d’acheter des territoires, ce qui n’était pas explicitement autorisé dans le document. C’est ainsi que les premiers signes d’une présidence impériale apparurent.
En 1868, l’œil avisé du gouvernement américain démontrait que la conquête et le contrôle du continent ne se limitaient pas exclusivement à l’expansion vers l’Ouest qui verrait finalement, selon l’observation hautaine de Frederick Jackson Turner, sa fermeture. Les ambitions expansionnistes ont désigné l’Islande et le Groenland comme des options possibles à l’est.
Une publication du Département d'État de 1868 éditée par Benjamin Mills Pierce contient plus qu'un intérêt passager pour les ressources de l'Islande et du Groenland, mentionnant le traité par lequel le Danemark devait céder le contrôle des îles de Saint-Thomas et de Saint-Jean, dans les Caraïbes, à les États-Unis. Le rapport de 1868 encourageait l'acquisition du Groenland pour deux raisons importantes : les opportunités commerciales promises par l'exploitation de l'abondance naturelle de « baleines, morses, phoques et requins, morues, saumons, truites et harengs » et la cohérence politique de l'obtention d'un territoire flanqué de « par l’Amérique britannique dans l’Arctique et le Pacifique. » Le Groenland pourrait ainsi « devenir partie de l’Union » et diminuer l’influence britannique dans la région.
Le traité avec le Danemark concernant les Antilles danoises rappelait que les choses n’allaient pas être faciles. L'acquisition de ce qui allait devenir les îles Vierges américaines fut l'idée du secrétaire d'État William Henry Seward, une initiative judicieusement choisie par le département d'État américain. Le sort du traité fut mouvementé. :Le rejet initial par le Le Sénat américain, qui visait principalement à soutenir Seward au président Andrew Jackson pendant sa procédure de destitution, a été suivi par le rejet du Danemark en 1902. Il y avait également de la méfiance quant à la tenue d'un plébiscite pour les habitants locaux, compte tenu de la crainte du Danemark de ce qui pourrait arriver. ce qui pourrait arriver à ses habitants noirs s'ils vivaient sous la domination américaine, ce qui était prédit par sa réputation de manque de générosité envers les races de couleur.
Avec la Première Guerre mondiale, les Antilles danoises furent finalement transférées officiellement le 31 mars 1917, accompagnées de 25 millions de dollars en pièces d'or, un résultat provoqué, en partie, par les tactiques d'intimidation du secrétaire d'État américain Robert Lansing. Le secrétaire d’État a à peine caché le fait que l’une des intentions derrière l’occupation des îles était d’empêcher qu’elles tombent aux mains des Allemands.
L’intérêt pour l’acquisition du Groenland s’est développé pendant la Seconde Guerre mondiale. Une fois de plus, les inquiétudes concernant l'Allemagne étaient au premier plan, compte tenu de son occupation sans incident du Danemark en 1940. Les États-Unis ont ensuite construit la base aérienne de Thulé en 1943. L'administration Truman, à la fin de la guerre, n'a pas réussi à tenter les Danois avec un prix d'achat de 100 millions de dollars, bien que la base ait continué à fonctionner sous contrôle américain et avec la bénédiction du royaume.
Durant le premier mandat de Donald Trump, l’obsession d’acheter le Groenland a refait surface comme une éruption cutanée, et l’acquisition du Groenland a été comparée à « un contrat de vente d’une grande propriété ». Le Danemark, a suggéré Trump, se retrouve avec le Groenland « avec des pertes, et stratégiquement ce serait une bonne chose pour lui ».
Sans surprise, Trump a trouvé la Première ministre danoise Mette Frederiksen peu impressionnée, réticente et « désagréable ». Le Premier ministre danois a déclaré : « L’époque où d’autres pays et d’autres peuples étaient achetés et vendus est révolue. Laissons-le là.
Le retour imminent de Trump à la Maison Blanche a ravivé de vieilles idiosyncrasies. Pendant la période des vacances de décembre 2024, il a eu des accès de fantaisie jeffersonienne, jurant de reprendre le canal de Panama, qu'il estime être exploité illégalement, bien qu'affectueusement, par « les merveilleux soldats de la Chine », ainsi que de faire du Canada le 51e État avec l'ancien joueur de hockey professionnel Wayne Gretzky installé comme gouverneur, et l'achat du Groenland.
Le choix du président élu pour le poste d'ambassadeur des États-Unis au Danemark est apparemment basé sur la cour que lui porte Copenhague, Trump déclarant que la propriété du territoire par Washington était « une nécessité absolue ». L'avis du Premier ministre du Groenland, Múte Egede, suggère qu'un tel projet a peu de chances de réussir : « Le Groenland est à nous. Nous ne sommes pas à vendre et nous ne le serons jamais. Être univoque en politique est un danger.

En avril de l’année dernière, la base aérienne de Thulé a été rebaptisée base spatiale de Pituffik, dans une démonstration très médiatisée de sensibilité culturelle. Le ministère de la Défense a déclaré que cela permettrait de mieux reconnaître « l'héritage culturel » du Groenland et de refléter plus adéquatement « son rôle dans les forces spatiales américaines ». L'héritage culturel groenlandais joue un rôle plutôt mineur dans la vision impériale de la base, qui, selon les forces spatiales américaines, « permet la supériorité spatiale » avec ses systèmes d'alerte antimissile, sa défense antimissile et ses missions de reconnaissance et de surveillance aérospatiale.
Dans l’état actuel des choses, la possession du Groenland, au sens officiel du terme, n’a guère d’importance, et la deuxième administration Trump serait bien avisée de laisser les Danois s’occuper des glaciers et de leurs problèmes. Washington a déjà ce dont il a besoin, et, en fait, plus que ce dont il a besoin.