Un pays en état de stress post-traumatique : l'impact invisible de la violence en Haïti

• March, 31 2025 à 16:32
• Jean-Claude Dorsainvil
• Santé
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Port-au-Prince, 30 mars - La crise de violence et de pénurie de médicaments en Haïti a laissé des milliers de personnes au bord de l'effondrement mental. Au milieu du chaos, les patients psychiatriques non traités deviennent des victimes invisibles d’un système de santé débordé.
Chaque jour, Port-au-Prince se réveille au son des coups de feu et du rugissement des motos. L'odeur de la nourriture de rue se mêle à l'eau stagnante tandis que les tap-taps, les transports publics d'Haïti, naviguent entre les barricades en feu.
Depuis 2023, la violence armée a transformé Port-au-Prince en un piège mortel. Environ 3,5 millions d’Haïtiens vivent dans des zones contrôlées par des gangs, où la violence sexiste et les abus sexuels sont des armes de terreur.
Selon l’ONU, au moins 5 600 personnes sont mortes à cause des violences en 2024, 2 212 autres ont été blessées et 1 494 enlèvements ont eu lieu.
Dans le quartier chaotique de Carrefour Feuille, Marie Desir, étudiante en soins infirmiers de 32 ans, lutte pour survivre. « Je suis traumatisée. Je ne sors même plus », confesse-t-elle.
Déplacée par des gangs, Marie a dû quitter son domicile et chercher refuge à Delmas, un autre quartier de la ville où la violence continue de sévir. « J’ai du mal à dormir, je suis toujours sur les nerfs », dit-il.
Le psychologue haïtien Ronald Florestal résume la situation par une phrase glaçante : « En Haïti, plus de personnes sont mortes de dépression que de balles. » Le désespoir est une maladie silencieuse et contagieuse.
Jean-Robert Augustin, psychiatre spécialisé dans les traumatismes, prévient qu’Haïti est en proie à un « stress post-traumatique collectif ».
« Les blessures laissées par cette crise ne sont pas seulement physiques ; des générations entières grandissent dans un état de peur constant », explique-t-il.
Augustín ne vit plus en Haïti et regrette que, comme beaucoup de ses collègues, il ait dû quitter le pays pour protéger sa famille. Bien que la « fuite des cerveaux » n’ait pas été documentée, le manque de personnel a un impact sur le système de santé.
Selon le rapport de juillet 2024 du Réseau national haïtien de défense des droits humains (RNDDH), le personnel médical a été réduit de 70%.
Des mères en difficulté dans l'abîme des camps
Des centaines de tentes de fortune se dressent désormais dans l'ancien théâtre Rex, qui accueillait autrefois les premières de grands films dans le centre-ville de Port-au-Prince. La scène est couverte de vêtements qui sèchent et de matelas posés sur le sol. Parmi les réfugiés, Joceline Pierre, mère de huit enfants, tente de trouver la force d'avancer.
Depuis la disparition de son mari, elle élève seule ses enfants dans des conditions brutales. Le manque de nourriture, d’eau potable et de sécurité l’a poussée à bout. « Parfois, je n’ai pas la force de me lever », confesse-t-il.
Selon une étude publiée dans le Journal of Affective Disorders, 67 % des femmes déplacées en Haïti présentent des symptômes de dépression sévère. Mais dans un pays où les soins psychologiques sont un luxe, beaucoup comme Joceline n’ont d’autre choix que de continuer à endurer en silence.
Jean-Robert Augustin prévient que l’effondrement émotionnel de ces femmes peut avoir des conséquences dévastatrices. « De nombreuses mères sont sur le point de prendre des décisions extrêmes », prévient-elle.
Joveline Pierre vivait avec son mari à Port-au-Prince jusqu'à ce qu'une nuit leur maison soit envahie par des hommes armés. Ils l'ont ligotée, violée devant son mari, puis l'ont assassiné devant elle. Il s'enfuit avec le peu d'argent qu'il avait et trouva refuge au Théâtre Rex.
« Les nuits sont les pires », dit-il, la voix brisée. « Je ferme les yeux et je revis tout. »
Il n’a reçu aucune aide psychologique ni justice. Son histoire n’est qu’une parmi tant d’autres dans un pays où 75 % des femmes victimes de violences sexuelles ne reçoivent pas de soins psychologiques adéquats, selon un rapport de Human Rights Watch.
La crise des drogues frappe les patients psychiatriques
Outre l’exil des médecins et le manque de prise en charge psychologique, la crise pharmaceutique a laissé les plus vulnérables sans accès aux traitements essentiels.
Max-Weber Victor, psychiatre avec quinze ans d'expérience au Centre Mars et Kline, le seul hôpital psychiatrique public du pays, prévient que les personnes atteintes de maladie mentale sont souvent victimes de violence dans les rues de Port-au-Prince.
« Malheureusement, ces cas ne sont pas enregistrés », a-t-il ajouté.
Jean-René Pierre, 34 ans, un habitant du centre-ville de Port-au-Prince qui souffrait de schizophrénie, a commencé à errer désorienté après avoir manqué de traitement.
Sa mère, Marie-Rose Joseph, raconte que sans ses médicaments, Jean-René a perdu le contrôle de lui-même et a passé des jours à errer dans les rues en février dernier.
Une semaine plus tard, la famille a reçu la terrible nouvelle qu’il avait été assassiné.
Samuel Louis, 29 ans, qui habite à Musseau, a été sauvé d'un groupe armé en janvier grâce à l'intervention d'un voisin qui l'a reconnu. Son diagnostic est dépression et anxiété.
Sa sœur, Nathalie Louis, raconte que lorsqu'ils l'ont retrouvé, Samuel avait une profonde blessure à la tête causée par un coup de machette. « S’il n’avait pas été reconnu, ils l’auraient tué », déplore-t-il.
Le système de santé haïtien est confronté à un effondrement sans précédent en raison de la violence et du blocage des rues, des autoroutes, des ports et des aéroports. La dépendance d’Haïti aux médicaments importés a aggravé la crise.
En mars 2024, des gangs ont incendié plus de 20 pharmacies dans la capitale. L'hôpital Saint-Damien, l'un des principaux centres médicaux du pays, n'a reçu que 43% de ses commandes en novembre, selon le directeur de la pharmacie Rommel Cajuste.
« Lorsque les ports et les aéroports ferment, les fournisseurs ne peuvent pas honorer les commandes », explique-t-il.
De plus, les laboratoires nationaux ont réduit leur production en raison d’un manque de fournitures, tandis que les hôpitaux ont dû donner la priorité aux cas les plus urgents, affectant la qualité du service.
La situation s'est aggravée avec la fermeture du centre Mars et Kline en mars 2024 en raison du manque de fournitures et des combats dans la région, obligeant de nombreuses familles à prendre soin de leurs proches malades, malgré le manque de ressources nécessaires.
"Le manque d'antibiotiques, d'analgésiques et de médicaments contre le cancer pourrait augmenter la mortalité dans le pays", a déclaré à EFE Pierre Hugues Saint-Jean, président de l'Association des pharmaciens haïtiens.
L’impact est également dévastateur pour les patients psychiatriques. Faute d’accès à des traitements adéquats, les médecins se tournent vers des médicaments plus anciens aux effets secondaires graves, qui commencent également à se raréfier.
Face au manque d'alternatives en Haïti, certains commerçants ont recours à l'importation de marchandises en provenance de la République dominicaine, bien que les coûts augmentent en raison des extorsions des groupes armés sur les autoroutes.
Les prix des médicaments ont grimpé en flèche. Selon Nathalie Louis, une boîte de trente comprimés de paroxétine, le médicament de son frère, coûte aujourd'hui 10 000 gourdes (77 dollars américains) à Pétion-Ville, un prix prohibitif pour de nombreuses familles dans un pays où le salaire minimum mensuel est d'environ 116 dollars américains, un revenu que la grande majorité de la population ne peut pas se permettre.
Pendant ce temps, le pays reste embourbé dans le chaos, la souffrance psychologique de son peuple invisible, un écho piégé dans les rues vides de Port-au-Prince.