Inondations au Texas : plus de 100 morts, les recherches se poursuivent

• July, 8 2025 à 03:35
• Jean-Claude Dorsainvil
• Environnement
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Le bilan des inondations soudaines au Texas a dépassé les 100 morts lundi, tandis que les équipes de secours continuent de rechercher les personnes emportées par les eaux dans cet État du sud des États-Unis.
Parmi les victimes figurent 27 jeunes filles et guides qui séjournaient dans un camp d'été le long de la rivière Guadalupe lorsque la catastrophe a frappé pendant le week-end férié du 4 juillet.
Leur disparition après la montée soudaine des eaux a déclenché d'intenses recherches.
Lundi après-midi, le shérif du comté de Kerr, le plus durement touché, a annoncé un nouveau bilan de 84 morts, dont 56 adultes et 28 enfants.
Au moins 104 décès liés aux inondations ont été signalés dans le centre du Texas.
Les météorologues ont mis en garde contre de nouvelles inondations dues aux pluies tombant sur des sols saturés, compliquant les opérations de sauvetage par hélicoptères, bateaux et chiens de sauvetage. Le bilan devrait continuer à s'alourdir.
« La menace de fortes pluies, potentiellement inondables, persiste », a déclaré lundi le gouverneur du Texas, Greg Abbott, dans un communiqué.
Le camping est une tradition très appréciée pendant les longues vacances d'été aux États-Unis, où les enfants séjournent souvent dans les forêts, les parcs et autres zones rurales.
« Le Texas est en deuil ; la douleur et le choc de ce qui s'est passé ces derniers jours ont brisé le cœur de notre État », a déclaré le sénateur texan Ted Cruz. « Les filles disparues au Camp Mystic sont le cauchemar de tous les parents.»
Le président Donald Trump prévoit de se rendre au Texas vendredi, a annoncé la Maison Blanche, tout en critiquant vivement ceux qui affirment que ses coupes budgétaires dans les agences météorologiques ont affaibli les systèmes d'alerte.
« Imputer la responsabilité de ces inondations au président Trump est un mensonge odieux, et cela ne sert à rien en cette période de deuil national », a déclaré lundi Karoline Leavitt, porte-parole de Trump.
Elle a souligné que le Service météorologique national (NWS), dont le New York Times rapportait que plusieurs postes clés étaient vacants au Texas avant les inondations, avait émis des « prévisions et des avertissements précis et opportuns ».
Trump a qualifié les crues soudaines de « catastrophe inédite depuis 100 ans » à laquelle « personne ne s'attendait ».
« L'eau nous emporte » –
Le président américain, qui avait précédemment déclaré que les secours en cas de catastrophe devaient être gérés au niveau des États, a signé dimanche une déclaration d'urgence majeure libérant des ressources fédérales pour le Texas.
Des hélicoptères et des bateaux ont participé aux recherches des disparus.
Camp Mystic est un camp chrétien réservé aux filles où environ 750 personnes séjournaient lorsque les inondations ont frappé.
La montée des eaux due à la pluie a atteint la cime des arbres et les toits des cabanes pendant que les filles dormaient jeudi soir, emportant certaines d'entre elles, laissant derrière elles un paysage de dévastation.
Des couvertures, des ours en peluche et d'autres effets personnels étaient visibles couverts de boue. Les fenêtres des cabanes ont été brisées, apparemment sous la force des eaux.
Des bénévoles venus d'autres régions de l'État se sont rassemblés à Kerr pour participer aux efforts, certains motivés par leurs liens personnels avec les victimes.
« Nous aidons les parents de deux enfants disparus », a déclaré Louis Deppe, 62 ans, à l'AFP. « Le dernier message qu'ils ont reçu était "Nous sommes emportés par les eaux", et leur batterie de téléphone est morte. »
Mais certains habitants ont mis en doute l'absence de systèmes d'alerte aux inondations plus performants dans cette région du sud et du centre du Texas, familièrement appelée « l'allée des crues éclair ».
Nicole Wilson, une mère de famille de San Antonio qui a failli envoyer ses filles au Camp Mystic, a lancé une pétition sur Change.org exhortant le gouverneur Abbott à moderniser le système d'alerte.
« Cinq minutes de sirène hurlante auraient pu sauver chacun de ces enfants », a-t-elle déclaré à l'AFP.
Les crues soudaines, qui se produisent lorsque le sol ne peut absorber les pluies torrentielles, ne sont pas rares dans cette région.
Le changement climatique d'origine humaine a rendu les phénomènes météorologiques extrêmes tels que les inondations, les sécheresses et les vagues de chaleur plus fréquents et plus intenses ces dernières années.